中村哲さんと山田堰

「山田堰との出会いは決定的でした。山田堰をモデルに、7年間を費やし、用水路が開通（中略）。山田堰が時代と場所を超え、多くの人々に恵みをもたらしてくれた不思議。朝倉の先人に、ただ感謝です。技術的に優れているだけでなく、輝くのは、自然と同居する知恵です」
これは、アフガニスタン東部の砂漠を豊かな農地に変えた中村哲医師が、福岡県朝倉市にある山田堰に寄せた言葉です。江戸時代、たび重なる干ばつに苦しんだ農民が築いた農業土木技術が、中村医師によってアフガニスタンに導入され、65万人の農民の命を支えています。

　案内人は、中村さんをよく知るペシャワール会理事の徳永哲也さんと、ジャーナリストの高世仁さんのお2人。
　山田堰土地改良区元理事長の徳永さんは、事務局長時代に中村さんと出会い、その要請を受けてアフガニスタンの農業土木技術者の研修を受け入れるなど、中村さんの灌漑事業における日本側の重要なパートナーだった方です。中村さんが凶弾に倒れた2019年も、中村さんに強く求められてアフガニスタン入りし、農民自ら灌漑施設を維持管理する土地改良区の手法を指導しました。
　一方、高世仁さんは長年ジャーナリストとしてさまざまな取材を続け、多くのドキュメンタリー番組を制作してきた方で、中村さんとは山田堰の記録映画制作をきっかけに出会いました。多くの人々に中村さんの功績を伝えたドキュメンタリー映画「荒野に希望の灯をともす」を制作した谷津監督は「日本電波ニュース」時代の同僚で、高世さん自身も2022年にアフガニスタンに赴くなど、中村さんの業績を取材し続けてきました。今年1月にはその集大成ともいえる「中村哲という希望」（旬報社刊）という本を出版。大きな反響をよんでいます。
　ゆう・えんLLC代表の斎藤は、高世さんから記録映画のナレーションを依頼されたことをきっかけに山田堰と徳永事務局長（当時）に出会いました。そして、山田堰と三連水車に私たちを結びつけてくれたのは、気候変動を中心とした環境NGOで活動している佐藤由美さんでした。佐藤さんは自然エネルギーの視点から「水車」に注目し続けています。
　記録映画制作でつながった3人は去年10月、山田堰を再訪。現在はペシャワール会理事として中村さんの功績を伝える講演活動をしている徳永さんとの再会をきっかけに、今回のツアーを企画することにしたのです。この朝倉再訪には旅のよろこび(株)の宮川社長が同行。ツアー企画の強力な仲間に入ってくれました。この企画を実現してくれた宮川さんの会社は、これまでも熊本で多くのバリアフリーツアーやスタディーツアーを開催してきた旅行会社です。

旅のよろこび株式会社　https://www.tabinoyorokobi.com/

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　ツアー企画自体は熊本からの日帰りバスツアーとして設定されていますが、ゆう・えんLLCでは、遠方から参加される方のために、宿泊付きで以下のようなプランを追加してご案内いたします。とくに17日夜の宿泊は中村哲さん縁の原鶴温泉の老舗旅館「パーレンス小野屋」に宿泊。案内人の1人、高世さんと地酒を楽しみながら、さらに深く中村さんアフガニスタンについてのお話を伺います。滅多にない貴重な機会です。ぜひご検討の上、募集人員が限られていますので、早めにお申し込みください。